Le renard voyageur

Dubaï bat des records de prix solaires ", la candidature solaire de Dubaï impressionne les acteurs du marché", ont fait les gros titres en novembre 2014, lorsque la Dubai Electricity and Water Authority (Dewa) a reçu des offres pour la deuxième phase du parc solaire Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum.
Maintenant, un an et demi plus tard, les offres pour la troisième phase ont réduit de moitié ce coût: de 5,98 cents le kilowatt-heure à 2,99 cents. Les sociétés d'électricité et les décideurs de la région doivent se réveiller face à ce soudain lever de soleil.
L'offre la plus basse n'était pas une anomalie - les autres offres n'étaient que légèrement plus élevées. Et la centrale est à grande échelle - 800 mégawatts (MW), qui, avec 213 MW des deux premières phases, porteront l'énergie solaire à 9% de la capacité de production de Dewa dès 2020.
Les analystes ne s'attendaient pas à ce que les coûts solaires, même dans d'excellents endroits comme les Émirats arabes unis, tombent si bas jusqu'en 2030. Comment les soumissionnaires ont-ils pu réaliser de telles économies? Le passage aux enchères et l'abandon du modèle allemand de prix premium garantis ont poussé les développeurs à une concurrence agressive.
Les prix des panneaux solaires ont baissé d'environ 12% au cours de la dernière année, avec le développement de nouvelles technologies plus efficaces. Plus important encore, la grande échelle permet des économies d'expérience en matière d'approvisionnement et d'installation. La solvabilité de Dewa et la nouvelle compréhension de l'énergie solaire photovoltaïque (PV) en tant qu'entreprise à faible risque permettent à la plupart du capital d'être financé par les banques, à des taux bon marché.
Même ainsi, les développeurs acceptent probablement de faibles rendements sur leurs capitaux propres. Les réductions continues des coûts des panneaux et de l'installation devront au moins équilibrer les hausses futures des taux d'intérêt.
À l'offre de prix de 2,99 cents à Dubaï, il serait logique d'utiliser l'énergie solaire simplement pour économiser du carburant, chaque fois que le gaz coûte plus d'environ 4 $ par million d'unités thermiques britanniques (MMBtu) ou que le pétrole coûte plus de 23 $ le baril. Le pétrole se vend actuellement à environ 48 $ le baril et le gaz naturel liquéfié au comptant à environ 5,80 $ le MMBtu. L'offre est également bien inférieure au taux de base de Dewa de 29,5 fils (8 cents) par kilowatt-heure. Les services publics du Golfe pourraient économiquement installer suffisamment d'énergie solaire pour répondre à l'ensemble de leur demande au moins pendant la journée d'hiver.
Les centrales électriques au gaz seraient encore nécessaires pour répondre au pic habituel de la demande en début de soirée en été, lorsque la climatisation, l'éclairage et la télévision fonctionnent dans les maisons lorsque les gens reviennent du travail pendant que le soleil se couche.
Pour éviter de construire entièrement une nouvelle génération de gaz, les services publics tels que Dewa peuvent combiner l'énergie solaire avec la gestion de la demande, encourageant les industries et les ménages à faire fonctionner l'équipement et les appareils à d'autres moments qu'en début de soirée. Ils peuvent stocker l'énergie de différentes manières - sous forme d'électricité dans des batteries, sous forme d'eau réfrigérée pour une utilisation ultérieure pour la climatisation, ou dans de l'eau dessalée produite en hiver et économisée pour l'été.
Adwea attend des propositions pour une centrale solaire photovoltaïque de 350 MW à Sweihan d'ici le 19 septembre. Même si sa centrale est plus petite que celle de Dubaï et sa première installation photovoltaïque à grande échelle, elle sera sans aucun doute prête à égaler le prix de Dubaï.
L'Égypte, la Jordanie et le Maroc ont également bien progressé dans leurs propres offres solaires. Mais le reste du CCG a été lent à suivre les EAU. Le nouveau plan de transformation de l'Arabie saoudite comprend 9,5 gigawatts (9 500 mégawatts) d'énergie renouvelable d'ici 2030, un objectif peu ambitieux qui équivaut à installer désormais moins d'une des usines de Dubaï chaque année. Le Qatar a récemment annoncé des plans pour une installation solaire de 1 gigawatt, mais quelque chose comme cela est discuté depuis au moins 2014.
Espérons que les offres remarquables obtenues par Dewa en inciteront d'autres. Cela, plus un peu d'innovation, verra le secteur solaire du Golfe battre de nouveaux records et établir le rythme mondial - économiser de l'argent, du carburant et de la pollution.